SIMフリーとは？

海外ではSIMフリー携帯電話が当たり前と聞きました。 その前にSIMてなの事だかよく理解していませんが・・・ もし香港でSIMフリーの携帯電話を購入しても 日本で使う事ができるのでしょうか？ また香港やタイなどアジアで使うやり方など 教えてほしいです。 よろしくお願いします。